DESDE RÍO SAN JUAN HASTA SAN JUAN DE LA MAGUANA, TODO EL PAÍS SE DISFRAZA DURANTE EL MESDE FEBRERO Y HASTA LOS PRIMEROS DÍAS DE MARZO.

Santo Domingo.- Febrero está aquí. Y, como es de esperarse, el calendario marca el inicio de uno de los carnavales más diversos del planeta. Es que en pocos lugares pueden encontrarse tantas manifestaciones distintas de carnaval como en nuestra media isla.

La tradición del carnaval es parte de la identidad de los dominicanos.

Desde que inicia el mes de febrero comienza la alegría y la fiesta en todo el territorio nacional. Cada pueblo tiene la celebración del carnaval y en el mes de marzo la temporada termina con un majestuoso desfile en el Malecón de Santo Domingo, al que acuden las principales comparsas de los pueblos, sectores de la capital y los personajes del carnaval más famosos.

El personaje más famoso del carnaval dominicano es el denominado “Diablo cojuelo”, que es un vistoso personaje que usa un colorido atuendo con espejitos, cascabeles y cintas, acompañado de una máscara con grandes cuernos.

Otros personajes originales y pintorescos son el “roba la gallina”, “califé”, “los indios”, “los lechones” y muchos más.

La música es un elemento inseparable en estos días de fiestas.

Poco hay que hablar del “Baile en la calle”, escrito por Luis Días e interpretado por Fernandito Villalona, himno clásico cuyos acordes nos recuerdan inmediatamente estas jornadas de febrero.

Pero existen además otras canciones de Manuel Jiménez, Marcos Caminero, Diómedes, Roldán Mármol y Duluc, entre otros, que suelen escucharse en estos días.

También forman parte de nuestra idiosincracia frases que ya se han asumido en nuestra cultura como: “ti ti manatí, ton ton molondrón, roba la gallina, palo con ella” y otras.

El carnaval está conformado por personajes individuales, así como de comparsas que son un grupo de personas que eligen un tema, una canción y un vestuario específico para hacer una representación.

GRAN DESFILE DE CARNAVAL
En Santo Domingo destaca el gran desfile nacional, organizado por el ministerio de Cultura, en el cual se premia a las mejores comparsas que se dan cita en un magno desfile a lo largo de las costas del Malecón de Santo Domingo.

Cada año también el carnaval se celebra a nivel privado con la famosa Gala de Carnaval de Vitico Erarte, en la cual los principales clubes sociales y organizaciones de todo el país despliegan su colorido, creatividad y alegría con distintas comparsas y coreografías.

Diferentes caras, el mismo carnaval
El carnaval (del latín “carnavale”, que significa despedida de la carne) es una fiesta de carácter colectivo en donde se expresa la cultura de un pueblo. El origen de esta celebración se remonta a la Roma saturnalia, cuyos ritos y características tienen que ver con el culto al macho cabrío –símbolo de la fecundidad-, ritual que el cristianismo reinterpretó con el fin de permitir a los conversos despedir al diablo –representado también por un macho cabrío- en los días anteriores al inicio de la Cuaresma.

El Carnaval Dominicano se celebra desde 1520. Entre las comunidades de más antigua tradición carnavalesca en nuestro país se encuentran Santo Domingo, La Vega, Monte Cristi, Cabral (Barahona) y Santiago.

Nuestra Capital, conjuntamente con La Vega, representan los escenarios más antiguos del carnaval en esta media isla.

Los barrios capitalinos que originalmente acogieron esta celebración fueron San Miguel, San Carlos y Villa Francisca. Precisamente, de estos dos últimos barrios surge una de las expresiones más importantes del actual carnaval de Santo Domingo, los “alí babá”.

La Vega

Este carnaval es considerado como uno de los que guardan elementos tradicionales más antiguos. Su vestuario aún conserva la “galacha”, una antigua vestidura medieval que era utilizada en el ceremonial del bautizo o cristianización de los recién nacidos. En la celebración los diablos cojuelos exhiben sus máscaras representativas del diablo medieval, con sus dos cachos frontales, orejas grandes, boca abierta y dientes al aire.

Montecristi

Se caracteriza fundamentalmente por la existencia de dos grupos, los “toros” y los “civiles”, quienes escenifican peleas en las calles con el uso de fuetes (látigos).

Los toros utilizan un fuete y se cubren sus rostros con caretas sin cuernos, cuyos ojos están cubiertos por mallas; en cambio, los civiles sólo usan el fuete sin disfraz.

Estos dan inicio a una violencia fingida sometida a las reglas que nunca culmina en sangre, sino en “jumo”.

Barahona-Cabral

En la comunidad de Cabral, en la provincia Barahona, el carnaval cuenta con características muy propias. Los diablos cojuelos son denominados “cachúas”. Usan como vestimenta un mameluco coloreado y alas de murciélago, mientras que sus máscaras se decoran en base a papel crepé multicolor.

Esta celebración se caracteriza también por el uso del fuete (látigo) que se hace “tronar” en Cabral y en varios lugares de la región Sur durante el Viernes Santo anunciando la muerte de Jesús, y que el mal con su escolta de demonios anda suelto.

Durante este carnaval, conmemorado en Semana Santa, los “cachúas” se dirigen al cementerio para dar fuetazos en las tumbas de los “cachúas” fallecidos. De esta manera los invitaban a participar en las fiestas.

Santiago

La génesis de esta carnestolenda data del año 1867, después de la Guerra de Restauración.

Se caracteriza por los “lechones” o “diablos cojuelos” cuya rivalidad nace de muy antaño cuando los moradores de Pueblo Arriba y Pueblo Abajo (actualmente La Joya y Los Pepines) sostuvieron una riña al buscar agua al río Yaque del Norte. Para diferenciarse las caretas de los “lechones” de La Joya tienen dos cuernos adornados por otros cuernitos secundarios, mientras que las de Los Pepines poseen dos grandes cuernos lisos. Las máscaras del carnaval de Santiago son consideradas las más bellas del país, y una representación de nuestra mejor artesanía.

Son confeccionadas con papel, coco, cartón y cestería; decoradas con semillas de flamboyán, espinas de jabilla, gangorra, sogas de sisal, etc.